Remplaçons « la France » par le nom d’un autre pays. On dirait :
La capitale des États-Unis (« des » étant la contraction de « de+les),
La capitale du Luxembourg (« du » étant la contraction de « de+le »). On ne dirait pas: la capitale de Luxembourg ou la capitale d’États-Unis.
On conserve ici la structure « de+article ». Il n’y a donc pas de raison de le supprimer avec la France.
Paris, la capitale de la France.

En présence de l’auxiliaire avoir, le participe passé s’accorde avec le COD, lorsque ce dernier est placé avant le verbe.
Il faut reprendre le sujet + le verbe et poser la question qui / quoi pour trouver le COD (s’il y en a un).
« *On a parlé qui / quoi ? » = on constate qu’il n’y a pas de réponse à cette question donc pas de COD.
Par contre,
« On a parlé de quoi ? » = de l’enquête.
 » l’enquête  » est un complément d’objet indirect. Même placé avant le verbe, il n’entraîne pas d’accord sur le participe passé.
On écrira donc : « une enquête dont on a parlé hier ».

Vous devriez vous fier à votre instinct car sept est invariable.
En dehors de « un », « cent » et « vingt » qui peuvent s’accorder (dans certains contextes), les chiffres et les nombres ne varient ni en genre ni en nombre.
On écrira donc « les sept mercenaires », « les sept nains », « l’armée des douze singes » ou encore « les quatre fantastiques », etc.

Bonjour,

Il existe une légère nuance de sens entre les deux constructions.

En théorie :
Continuer à  signifie « prolonger une action commencée » ou « persister à être dans un état » :

« Continuez à travailler ainsi pendant six mois et vous serez prêt pour le baccalauréat ».
« Malgré tous les soins, le malade continue à se sentir fatigué ».

Continuer de  signifie « faire une action / être dans un état sans qu’il y ait d’interruption, sur une période donnée » :

 » Ils ont continué de l’aider jusqu’à la fin de leur vie.  »

En pratique :
En général, on choisit l’une des constructions pour des raisons d’euphonie.
Continuer de permet d’éviter l’hiatus : « Il continua d’aller mieux. » On évitera « Il continua à aller mieux ».
Inversement, on emploiera continuer à devant un verbe commençant par de- : « Ils continuaient à deviser joyeusement (plutôt que « Ils continuaient de deviser joyeusement »).

J’espère que mes explications ne sont pas trop confuses.

Bonne lecture.

Émeline
(mes sources : Le Dictionnaire Larousse et Dictionnaire des pièges et difficultés de la langue française-Bordas)