Dans la mesure où, dans la 1re phrase, le verbe est au singulier, il ne me semble pas correct de le sous-entendre dans la seconde phrase, car il devrait être au pluriel. Je supprimerais donc la virgule et la remplacerais par « commençaient », ou bien je tournerais la phrase autrement.
J’aimerais connaître votre avis. Merci.