Bonjour Decapod.
Dans votre phrase, le verbe observer est conjugué à la voix passive du passé composé. A la voix passive, les verbes se conjuguent avec l’auxiliaire être et s’accordent avec le sujet.
Pour conjuguer un verbe à la voix passive, on conjugue le verbe être au temps voulu et on ajoute le participé passé  (observé)  du verbe que l’on veut conjuguer.
Verbe être .
Présent : je suis, nous sommes, ils sont. Passé composé : j’ai été, nous avons été, ils ont été.
Verbe observer.
Présent : je suis observé, nous sommes observés, ils sont observés.  Passé composé : j’ai été observé, nous avons été observés, ils ont  été observés .
L’auxiliaire dans votre phrase  n’est pas ont  mais ont été .
Et on écrit au passé composé à la voix passive :
Elles (les femmes) ont été observées.
C’est donc votre ami(e) qui a raison.

Bonjour,

Voix active:
Le sujet accomplit l’action.
Paul observe Pierre.

Voix passive
Le sujet subit l’action.
Pierre est observé par Paul.(Paul est le complément d’agent)

Remarques:
• Pour employer un verbe à la forme passive il faut qu’il soit transitif.
• La forme passive se construit avec l‘auxiliaire être suivi du participe passé du verbe.
• Le participe passé s’accorde en genre et en nombre avec le sujet.

Les souris avaient été mangées par des chats affamés.
Ces poires ont été vendues à prix coûtant.
Ce tableau aurait été volé il y a  plus d’un siècle.
Ces documents ont été rédigés avec soin.

Dans votre exemple il s’agit du passé composé du verbe observer conjugué à la voix passive.