Bonsoir Virginie, le verbe asphyxier est transitif (un gaz peut asphyxier quelqu’un), il peut donc notamment être employé à la voix passive (la victime a été asphyxiée par les gaz d’échappement de sa voiture) et aussi à la forme pronominale réfléchie (on peut s’asphyxier en respirant un gaz toxique — ou en respirant hors de l’eau, pour les poissons 🙂 ). Donc ici la forme correcte est les poissons s’asphyxiaient sur le sable.