Bonjour.

Ce n’est pas le « ou » qui est entre virgules, mais « dès le printemps », qui apporte une précision.

Vous pourriez écrire la phrase sans cette précision, il n’y aurait alors pas de virgule après le « ou » :

« Il participait de près ou de loin à chaque opération héliportée, lorsqu’on ne le réquisitionnait pas pour lutter contre les incendies de forêts, les inondations, ou pour récupérer alpinistes en difficulté, kayakistes en perdition et autres boy-scouts à la dérive ».

Pour ce qui concerne la 1ère phrase, je suis d’accord avec Pascool sur le décalage entre le pluriel et le singulier.
J’écrirais plutôt :
« Ils le prendront sûrement pour un de ces em*** urs d’écolos, comme ils disent »
si une seule personne est concernée
ou
« Ils les prendront sûrement pour des em*** urs d’écolos, comme ils disent »
si plusieurs personnes sont concernées