L’expression fréquence d’apparition est courante et précise pour cet usage. Comme il s’agit d’une fréquence, on évoque bien une valeur relative, un nombre de fois par unité : dix fois par page, cent fois par jour, mille fois par million d’habitants.

Pour une valeur absolue, il est mieux d’employer le terme d’occurrence (d’apparitions. Cf. l’anglais to occur ) : « Compter le nombre d’occurrences d’un mot dans un ouvrage. »