Genre de témoin et enfant

Bonjour, quand ils désignent une femme, témoin et enfant demeurent-ils masculins ? Elle fut enfant caché ou cachée ? Elle fut témoin direct ou directe ?

bolama Membre actif Demandé le 12 novembre 2025 dans Question de langue

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2 réponse(s)
 

Les formes fléchies des substantifs (notamment le féminin tiré de la forme générique dite « masculin ») ne s’utilisent que pour attribuer un sexe à une personne, pas à une fonction impersonnelle ou occasionnelle. La confusion régulière de ces deux notions linguistiques engendre souvent des erreurs.
Ainsi on dira que Colette était une autrice prolifique (on assimile la femme et l’auteur) mais que Colette fait partie des grands auteurs de son époque (le mot est ici le terme général social).
Le mot enfant a la même forme aux deux genres mais peut amener deux accords différents :
– Marie était une enfant turbulente (dans sa jeunesse, comme personne) ;
– Marie est restée l’enfant préféré de son père jusqu’à sa mort (rôle général de descendant, garçons et filles confondus).
Certains mots n’ont ainsi jamais été féminisés car la fonction a toujours eu le rôle principal. C’est le cas de témoin et de nombreux autres qui n’ont que la version masculine car le terme ne désigne pas une caractéristique « essentielle » de la personne.
Malgré la tendance moderne d’attribuer les deux genres à tous les mots, il convient de rester prudent dans les emplois. Ce raisonnement fonctionne bien entendu avec les mots féminins (sentinelle, vigie, vedette, etc.) pour des fonctions occupées par les deux sexes.

Chambaron Grand maître Répondu le 12 novembre 2025

Bonjour !

– Témoin est un mot masculin. Les adjectifs qui l’accompagnent restent au masculin même si le témoin est une femme.
– Enfant est un mot épicène. Les adjectifs qui l’accompagnent s’accorderont en fonction du genre de l’enfant.

Dans votre cas, on dira donc qu’elle fut enfant cachée, et témoin direct.

Bonne journée !

Chapitre Amateur éclairé Répondu le 12 novembre 2025

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