accord ou pas ?
Bonjour, doit-on accorder « présent » dans la phrase suivante : ils ont répondu présent à cette invitation ? Merci pour vos conseils. Sophie
Ils ont répondu présent/ présents
L’adjectif présent est généralement invariable lorsqu’il est employé pour répondre à un appel de présence ou dans la locution répondre présent. Toutefois, son accord en genre et en nombre est tout aussi possible.
Diriez-vous vraiment « elles ont répondu présentes » pour dire qu’un groupe de femmes s’est montré disponible après un appel ?
En toute rigueur, il ne s’agit pas là d’un attribut accordable avec le nom mais d’une citation incorporée au discours indirect, comme « elles ont répondu oui aux demandes en mariage » ou « ils ont dit peut-être pour la sortie de dimanche ».
Il n’y a donc pas lieu d’accorder et à l’écrit on marque la différence avec de l’italique ou des guillemets.
PS Dans le billet cité par AntM, l’Académie n’avait pas encore répondu à la question, ce qu’elle a fait quelque temps plus tard. Comme (trop) souvent, faute d’un raisonnement structuré, elle renvoie tout le monde dos à dos. On comprend pourquoi tant de spécialistes de la langue doutent de son intérêt…
Je vous invite à lire cet article de qualité qui traite cette question. L’accord ou l’invariabilité sont tous les deux possibles, aucun ne peut être considéré fautif. Fait intéressant : les différentes sources précisent que l’usage penche pour l’invariabilité, alors que ce graphique montre plutôt une tendance récente pour l’accord.

Graphe parlant (bien que portant sur une tournure très récente) mais on se demande depuis quand on soumet la stricte grammaire à l’analyse de l’usage. À ce titre, l’accord du participe passé avec l’auxiliaire avoir devrait être abandonné depuis déjà longtemps.