Bonjour,

Dans la phrase « ils sont venus en nombre », le mot « nombre » est en effet utilisé au singulier, même si l’on parle de plusieurs personnes. Cela s’explique par le fait que « nombre » est ici utilisé dans un sens figuré, pour signifier « une quantité importante », plutôt que de désigner un nombre spécifique de personnes.
→ ils sont venus en quantité importante

En d’autres termes, la phrase « ils sont venus en nombre » signifie qu’un grand nombre de personnes sont venues, sans préciser combien exactement. C’est pourquoi « nombre » est utilisé au singulier, car il désigne une quantité générale plutôt qu’un chiffre précis.

Il existe d’autres expressions identiques, comme « en masse » ou « en force », qui sont également utilisées pour indiquer une forte présence ou une grande quantité de personnes, sans utiliser le pluriel.