RE: Je voudrais / je voulais
Bonjour,
Je suis une japonaise qui essaie de comprendre le français et j’ai besoin de votre aide.
J’ai des questions concernant les phrases suivantes, s’il vous plaît :
a-1) Je voudrais vous demander si je peux venir plus tard demain.
a-2) Je voudrais vous demander si je pourrais venir plus tard demain.
b-1) Je voulais vous demander si je peux venir plus tard demain.
b-2) Je voulais vous demander si je pourrais venir plus tard demain.
b-3) Je voulais vous demander si je pouvais venir plus tard demain.
1. Quelle est la différence entre les phrases avec le conditionnel (phrases a) et celles avec l’imparfait (phrases b) ?
Le conditionnel exprime la politesse mais l’utilisation de l’imparfait me pose davantage soucis. Ce type de phrase s’inscrit-elle dans le temps passé ou permet-elle une atténuation de la demande (avec une demande potentiellement dans le présent ou le futur) ?
2. Les phrases a-1 et a-2 sont-elles toutes les deux possibles ? Et dans ce cas, la différence entre les deux porte-t-elle tout simplement sur la politesse ?
3. Est-ce que les trois phrases b avec « je voulais » sont correctes ?
Quelles sont les différences ?
La phrase b-3 utilise dans la seconde partie le même temps que la première partie, l’imparfait. Donc, théoriquement, cette phrase n’est pas correcte puisqu’on parle du futur dans la seconde partie. Mais j’ai vu certains écrire avec l’imparfait dans la seconde partie alors qu’ils parlaient du futur. Est-ce que cela est usuel ?
Je vous remercie d’avance pour votre réponse.
L’emploi des temps est effectivement complexe en français et je vais essayer de vous répondre le plus clairement possible.
Plusieurs éléments déterminent le choix des temps dans votre exemple.
– la situation dans le temps de l’énonciateur par rapport à ce qu’il énonce
– la modalisation : par exemple le désir d’atténuation par politesse
– la valeur qu’il donne au présent
a-1) Je voudrais vous demander si je peux venir plus tard demain. On a ici plusieurs marques de politesse dans la principale : la forme indirecte (comparez avec la forme directe : Je peux venir plus tard demain ?) + l’emploi du verbe »vouloir » + le conditionnel utilisé pour ce verbe.
En ce qui concerne le présent du verbe « pouvoir » il se justifie parce qu’on est dans le discours et que la permission vaudrait immédiatement
a-2) Je voudrais vous demander si je pourrais venir plus tard demain. Pour la principale : même chose – on ajoute un conditionnel dans la subordonnée : une modalisation de plus par politesse ou atténuation de la demande
b-1) Je voulais vous demander si je peux venir plus tard demain.
L’imparfait de la principale peut avoir deux valeurs : une valeur d’atténuation (et on reste dans le présent car alors il n’a pas de valeur temporelle) – une valeur temporelle (hier, je voulais vous demander) – pour la subordonnée au présent, même chose (présent d’actualisation)
b-2) Je voulais vous demander si je pourrais venir plus tard demain. Même chose que précédemment pour la principale et même chose qu’en a-2 pour la subordonnée
b-3) Je voulais vous demander si je pouvais venir plus tard demain.
Double ambiguïté pour cette phrase : l’imparfait des deux verbes modalisateurs « vouloir » et « pouvoir » peuvent n’avoir qu’une valeur modale (atténuation) mais le premier peut avoir, comme en b-1 et b-2 une valeur temporelle. Dans ce dernier cas, l’imparfait de « pouvoir » se met en concordance avec le verbe d la principale.
Comme vous le voyez, l’emploi des temps est complexe. Ce qui lève les ambiguïtés sur l’imparfait, ce ne peut être que le contexte.
Permettez-moi de vous exprimer mon admiration pour la maîtrise de la langue française dont vous faites preuve.
N’hésitez pas à me poser des questions si vous avez besoin d’éclaircir tel ou tel point de ma réponse;
Bonjour Tara,
dans le dernier exemple, les verbes peuvent avoir une valeur temporelle mais pour autant l’énoncé lui-même est replacé dans un système présent. Deux éléments l’indiquent : l’adressage direct (vous) et l’emploi du mot demain. Il n’y a donc pas d’obligation de concordance dans la subordonnée quand bien même le premier voulais exprimerait un passé (si la demande a déjà été formulée ou simplement déjà pensée avant d’avoir été exprimée). La concordance serait par exemple nécessaire dans une phrase du type : « Je voulais lui demander si je pouvais venir plus tard le lendemain. »
Si l’objet de la demande est toujours actuel, on peut encore employer le conditionnel présent, voire le présent de l’indicatif dans la subordonnée : « Que vouliez-vous me demander ce matin ? –Je voulais vous demander si je peux venir demain. »
C’est effectivement un raccourci de : « Je voulais vous demander si [je pouvais venir demain et d’ailleurs, je souhaite toujours savoir si] je peux venir demain. » mais ce raccourci est d’un usage très fréquent dans le langage parlé.
Si l’objet de la demande est éteint, on emploiera plutôt un conditionnel passé : « Que vouliez-vous me demander avant-hier ? –Je voulais vous demander si j’aurais pu venir hier. »
Très juste. Manque d’attention de ma part.
