Le verbe « défendre », dans le sens où vous souhaitez l’employer (plaider une cause), n’est pas un verbe introductif de parole, comme « dire », « déclarer », s’exclamer », etc. On ne peut donc pas l’employer ainsi dans ce contexte.
Vous pouvez dire :
– Marc m’a défendue (tout court) ;
– « elle était avec moi, on a fait le travail demandé », a défendu Marc (ou s’est défendu Marc) (« défendre » a ici le rôle de verbe introductif de parole) ;
– Marc m’a défendue : « Elle était avec moi, on a fait le travail demandé ». Ici le deux-points n’introduit pas particulièrement la parole, mais il introduit une explication, une illustration du propos. Un verbe serait néanmoins souhaitable pour introduire la citation, par exemple : Marc m’a défendue : « Elle était avec moi, on a fait le travail demandé », déclara-t-il.