Il y a matière à discussion. Indéniablement, le moteur, simple objet,  n’exerce en effet pas l’action d’arrêt sur lui-même et ce n’est donc pas un « pronominal réfléchi », comme cela le serait pour un humain qui s’arrête.
D’un autre côté, rien n’indique non plus qu’il soit arrêté par une volonté extérieure comme dans « les livres se vendent bien » et il n’y a donc pas de sens passif qui suppose un agent explicite. Un moteur peut s’arrêter (cesser de fonctionner) seul.
Reste la troisième catégorie, celle des « pronominaux de sens autonome », qui regroupe des verbes transitifs dont le sens a évolué au point qu’il n’admettent plus de complément direct pour le nouveau sens en question.
On peut citer s’endormir, s’envenimer, s’ennuyer, s’occuper par exemple.
C’est, je crois, un gallicisme (forme spécifique au français) car à ma connaissance les langues voisines ne connaissent pas ce phénomène. Pour l’allemand et l’anglais il y a des tournures autres (locutions verbales, particules ou préfixes spécifiques) ce qui rend donc la pédagogie difficile en F.L.E.

Merci pour ces explications. C’est encore confus pour moi, dans le sens où je ne maîtrise pas encore assez toutes ces différences pour être capable de les expliquer à mon élève. Mes élèves sont majoritairement adultes, qui questionnent beaucoup leur apprentissage, à la différence des enfants, qui absorbent les langues sans trop se poser de questions 🙂

J’ai lu quelque part que le verbe « s’éteindre » était considéré comme passif, comme dans « la lampe s’est éteinte (toute seule). C’est ce qui m’a poussée à faire le rapprochement avec « s’arrêter ».

Dans l’exemple qui nous intéresse (avec la voiture), j’imagine qu’on peut aussi considérer qu’il y a personnification de la voiture, car ici elle ne s’arrête pas toute seule, justement.

Auriez-vous une référence claire sur les « pronominaux de sens autonome » pour que j’approfondisse ce sujet ?

Merci d’avance.

On voit la différence entre les deux types de pronominaux en essayant la transformation en une phrase active:
La machine s’arrête avec ce bouton là à gauche = on arrête la machine avec ce bouton – pronominal à sens passif

Mais
La voiture s’arrête brutalement. Le moteur a lâché: la transformation à la forme active avec on  n’est pas possible – le pronominal n’a donc pas un sens passif ici.

Merci pour vos réponses. Cela me donne matière à approfondir ces notions techniques.

Pour mon élève, je vais m’en tenir à une réponse simple du type :

Pour traduire « to stop » en anglais, on regarde s’il ‘y a un objet. Si c’est le cas, c’est la forme simple en français, sinon, si c’est le sujet qui est concerné et pas de COD, on utilise la forme pronominale en français. Et on oublie cette notion de « réfléchi » qui finit par les embrouiller car trop restrictive pour traiter tous les verbes pronominaux !

merci encore, à bientôt