Qu’est-ce qu’il se passe ? ou qu’est-ce qui se passe ? (les deux sont possibles mais la deuxième formulation est plus facilement analysable) = qu’est cette chose qui se passe ?
On voit donc apparaître le sens de « ce » même si « est-ce que » est employé comme une expression figée dont on n’a pas vraiment conscience du sens littéral.
« Ce » est un pronom qui a pour référent « chose ».

« Est-ce que » est la forme interrogative de  « c’est que »
C’est un événement amusant qui se passe ici  :   c’ (ce) = cela, pronom ayant pour référent « événement »