En principe, le verbe passer peut se conjuguer avec avoir ou être selon qu’on veut mettre l’accent sur l’action (avoir) ou sur l’état résultant (être).En pratique cependant, passer s’emploie aujourd’hui le plus souvent avec être,  sans complément d’objet. L’auxiliaire avoir n’est pas fautif et reste donc possible, mais il peut être senti comme vieilli.

Exemples :

– Ils sont passés maîtres dans l’art de vendre du rêve.

– Où étiez-vous donc passés?

– Ce temps est passé, c’est une époque révolue.

– Après bien des hésitations, ils sont enfin passés à l’action.

– Je suis passée tout à l’heure, mais vous étiez absents.

– Tu es passé tout droit! (L’auxiliaire avoir reste possible : Tu as passé tout droit!)

– Les randonneurs sont passés par ici. (ou : Les randonneurs ont passé par ici.)

– Ma sœur est passée à la télé et elle a été excellente. (ou : Ma sœur a passé à la télé.)

Toutefois, lorsqu’il est suivi d’un complément d’objet direct, passer reçoit toujours l’auxiliaire avoir. Il en va de même lorsque passer signifie « être considéré comme, avoir la réputation de ».

Exemples :

– Avez-vous passé de belles vacances?

– Croyez-le ou non, il a passé son chemin sans lui porter secours.

– Cela fait longtemps que nous avons passé l’éponge.

– Tu as passé cet examen haut la main!

– J’ai passé pour un idiot! (passer a ici le sens d’« être considéré comme »)