RE: Doit-on écrire « à défaut de ne pouvoir vous rencontrer » ou « à défaut de pouvoir vous rencontrer » ?
à défaut de ne pouvoir
Bonsoir,
A défaut de : « jamais suivi d’un infinitif » ? Certains ne sont pas aussi catégoriques que vous, le TLF et le Termium Plus canadien.
Faute de n’est pas pour tous forcément l’équivalent de à défaut de. Pour le TLFi, c’est seulement un « quasi-synonyme ».
Voyez aussi ce billet de Bruno Dewaele, champion du monde (108 pays) d’orthographe. Régalez-vous et doutez un peu… 🙂
« À mon tour de sonder l’aimable assistance sur un point qui me préoccupe depuis longtemps : quelqu’un aurait-il eu la chance de croiser un jour, dans un ouvrage de référence qui se respecte, la locution à défaut de devant un verbe à l’infinitif ?
C’est peu dire que la Toile ne se montre pas bégueule avec cette construction. On ne sursaute pas davantage chaque fois que nous la surprenons, et c’est plus souvent qu’à notre tour, sur les lèvres de ceux qui nous entourent. Pour ma part, cependant, j’en use avec parcimonie, ne l’ayant jamais vue cautionnée par qui que ce soit : dans les dictionnaires comme dans les grammaires, rien que des phrases où à défaut de est suivi d’un groupe nominal ! [[Prince : sauf dans le Wiktionnaire]
L’avouerai-je ? Il m’est même arrivé, par lâcheté, de lui préférer la tournure voisine faute de, alors que le sens ne me paraît pas être le même.
Pour l’heure, je suis comme un Donald qui doute. À défaut de… certitudes, je me contenterai de vos intimes convictions ! »
Vous avez raison de nuancer Prince.
Il est vrai que l’usage accepte « à défaut de » + infinitif. On pourrait s’y conformer si cet usage était oral ; mais la tournure est surtout utilisée à l’écrit comme appartenant à la langue soutenue. Alors, tant qu’à faire, si on veut écrire « bien », autant s’en méfier.
Pour la différence de sens avec « faute de » précisons :
à défaut de annonce qu’une substitution au manque va être évoquée. A défaut de pain nous mangerons des biscottes.
Faute de annonce la constatation d’un manque : faute de vents propices, il leur faudra 12 jours pour atteindre l’île (exemple du Wiktionnaire)
